Sacrés champions d’Afrique à domicile dimanche soir après leur victoire 2-1 en finale contre le Nigeria, les joueurs ivoiriens ont défilé dans la ville d’Abidjan ce lundi, acclamés par une foule enfiévrée.
Les Éléphants ont sillonné la capitale économique, arborant fièrement leur troisième étoile sur un camion aménagé. Malgré la chaleur écrasante, des milliers de supporters ont massivement applaudi, certains accompagnant le cortège en courant. Après plus de quatre heures de célébrations, les joueurs ont été accueillis dans un stade Félix Houphouët-Boigny vibrant de bonheur.
Vêtus de tee-shirts « Champions d’Afrique », ils ont effectué un émouvant tour d’honneur. Max-Alain Gradel, capitaine de l’équipe, a présenté le trophée au public avant de le remettre au Premier ministre, Robert Beugré Mambé. La joie était palpable parmi les joueurs, nombreux à filmer l’accueil enthousiaste avec leur téléphone.
Ces célébrations marquent un tournant pour l’équipe ivoirienne qui, il y a trois semaines, avait frôlé l’élimination après une défaite humiliante contre la Guinée équatoriale. Un changement de sélectionneur, avec Emerse Faé aux commandes, a été décisif pour le parcours victorieux. La nouvelle équipe a éliminé successivement le Sénégal, le Mali, la RDC et le Nigeria.
Les festivités ne s’arrêtent pas là. Ce Mardi, les joueurs sont attendus pour une rencontre avec le président Alassane Ouattara, scellant ainsi la consécration de ces héros nationaux.
