Dans un match époustouflant des huitièmes de finale, le gardien de but Diogo Costa s’est élevé au-dessus du lot pour propulser le Portugal en quarts de finale aux dépens de la Slovénie.

Après un match tendu se soldant sur un score vierge à la fin du temps réglementaire et de la prolongation, Costa a été le héros de la soirée en arrêtant trois tirs au but slovènes lors de la séance fatidique.

À seulement 24 ans, Costa a réalisé des arrêts décisifs tout au long de la rencontre, mettant en avant ses réflexes impressionnants et une présence de plus en plus rassurante sous les barres. Son moment de gloire est survenu en prolongation, lorsqu’il a repoussé avec son pied un tir dangereux de Benjamin Sesko, sauvant ainsi son équipe d’une élimination potentielle.

Dans les moments difficiles, Costa a exprimé son sentiment d’avoir joué le meilleur match de sa vie. « C’est probablement le match où je me suis senti le plus utile », a-t-il déclaré humblement lors d’une interview après la rencontre. « Je devais suivre mon instinct face aux tireurs de penalty. Heureusement, ça a fonctionné aujourd’hui. »

La soirée n’a pas été exempte de drame pour le Portugal, notamment avec le penalty manqué par Cristiano Ronaldo à la 105e minute. Cependant, Costa et ses coéquipiers ont maintenu leur sang-froid et leur détermination, se concentrant sur la victoire finale. « Nous avons tous ressenti qu’il fallait continuer à croire », a ajouté Costa. « Cristiano nous montre l’exemple à suivre avec son attitude. C’est un leader incontesté. »

Le sélectionneur Roberto Martinez a également salué la performance de Costa et l’impact positif de Ronaldo malgré ses moments de déception. « Les émotions sont intenses pour quelqu’un de son calibre, mais il a montré pourquoi il est notre capitaine », a souligné Martinez. « Nous sommes tous fiers de lui. »

Le Portugal se tourne vers un défi encore plus grand : affronter la France en quarts de finale. Costa a déjà mis en garde contre l’adversité à venir. « Ce sera un match différent contre une équipe exceptionnelle », a-t-il prévenu. « Nous avons une chance égale et nous devrons être à notre meilleur pour passer. »