Les matchs retours des barrages pour accéder aux huitièmes de finale du nouveau format de la Ligue des champions ont débuté ce mardi, avec à l’arrivée des fortunes diverses. L’AS Monaco, l’Atalanta et l’AC Milan sont sortis par la petite porte.
Sur la pelouse du Stadio da Luz, l’AS Monaco a livré un véritable combat contre Benfica (3-3) Battus à l’aller (0-1), les hommes d’Adi Hütter ont rapidement subi une douche froide avec l’ouverture du score portugaise signée Aktürkoglu (22e) suite à une erreur de Wilfried Singo. Pourtant, les Monégasques n’ont pas abdiqué et ont égalisé grâce à Takumi Minamino (32e).
Au retour des vestiaires, le Marocain Ben Seghir (51e) a donné l’avantage aux Français, relançant ainsi l’espoir d’une qualification. Mais Benfica, poussé par son public, est revenu à hauteur par Pavlidis (76e). Monaco a cru renverser la situation lorsque le jeune Franco-Nigérian George Illenikhena a marqué sur son premier ballon (81e), remettant les deux équipes à égalité sur l’ensemble des confrontations. Malheureusement, la joie fut de courte durée, car Benfica a de nouveau égalisé dans la foulée avec un but d’Orkun Kökçü (84e), anéantissant les espoirs monégasques.
L’AC Milan et l’Atalanta Bergame espéraient inverser la tendance à domicile, mais leurs espoirs ont été rapidement douchés.
Au stade San Siro, les Milanais ont pourtant ouvert le score face à Feyenoord, leur permettant de rattraper leur déficit du match aller. Mais le tournant du match est intervenu avec l’expulsion de Théo Hernandez (51e) pour un second carton jaune. Réduits à dix, les Rossoneri ont fini par craquer en concédant l’égalisation sur un but de Julian Carranza (73e), synonyme d’élimination.
De son côté, l’Atalanta Bergame a vécu une soirée cauchemardesque face à Bruges. Déjà battus à l’aller (1-2), les Italiens ont été surclassés sur leur pelouse par une équipe belge déchaînée, qui menait déjà 3-0 à la pause. Ademola Lookman a bien réduit l’écart après son entrée en jeu, mais la marche était trop haute, et Bruges a validé son ticket pour les huitièmes de finale, confirmant ainsi sa montée en puissance sur la scène européenne.