Après plus de deux décennies au plus haut niveau, le roc portugais Pepe a annoncé sa retraite à l’âge de 41 ans, mettant ainsi fin à une carrière légendaire, marquée par près de 900 matchs professionnels et 30 trophées collectifs.
Révélé au Marítimo avant d’être acheté par le FC Porto pour un montant modeste, Pepe s’est imposé comme un défenseur incontournable. Son transfert au Real Madrid a marqué le début d’une décennie mémorable où il est devenu l’un des éléments clés de la défense madrilène. Aux côtés de Sergio Ramos, il a formé l’une des charnières les plus redoutables d’Europe, contribuant à la conquête de 14 titres, dont trois Ligues des Champions.
Après un passage éclair à Besiktas, Pepe est revenu au FC Porto en 2019, où il a continué à prouver sa valeur malgré son âge avancé. Son impact a été évident lors de l’Euro 2024, où il a mené la défense portugaise jusqu’en quart de finale, ajoutant une dernière ligne à son palmarès.
Le dernier acte de sa carrière a été marqué par une performance impressionnante, démontrant que l’âge n’avait pas diminué son influence sur le terrain. Sa dernière apparition avec la sélection portugaise a eu lieu contre la France en quart de finale, concluant une carrière internationale de 141 matchs avec deux titres majeurs : l’Euro 2016 et la Ligue des Nations 2019.